「SaaSは2028年に消滅する」Argon & Coの予測、その真意とは？
「SaaSは2028年に消滅する」Argon & Coの予測、その真意とは？
皆さん、最近「SaaSが2028年までに消滅する」という、ちょっと耳を疑うような予測が飛び込んできたのをご存知ですか？正直なところ、私も最初にこのニュースを聞いた時は、「また大げさな話が出てきたな」と、少し懐疑的に構えてしまいました。だって、この20年間、AI業界の変遷を間近で見てきた人間として、SaaSがどれだけ企業に浸透し、ビジネスの根幹を支えてきたかを知っていますからね。あなたもきっと、同じような感覚を覚えたのではないでしょうか。
この大胆な予測を打ち出したのは、グローバルな経営コンサルティングファームであるArgon & Coです。彼らが発表したホワイトペーパー「IRIS. Enlightened AI with real ROI」の中で、特にオーストラリアの企業を中心に、従来のSaaSモデルが急速に放棄される可能性があると指摘しているんです。彼らの主張の核にあるのは、AIアプリケーションの驚異的なアジリティとカスタマイズ能力、そして変化する経済的圧力。これらがソフトウェアのあり方を根本から再定義する、というわけです。
個人的な経験から言わせてもらうと、新しい技術が登場するたびに「既存の何かが終わる」という予測は繰り返されてきました。例えば、クラウドコンピューティングが台頭した時も、オンプレミスソフトウェアの終焉が叫ばれましたし、モバイルアプリの普及期には、ウェブサイトの役割が問われたこともありました。しかし、実際には形を変えながら共存したり、新たな価値を生み出したりしてきたのが現実です。だからこそ、今回の「SaaS消滅」という言葉には、単なる煽り文句以上の、何か本質的な変化の兆候が隠されているのではないかと、深く掘り下げて考える必要があると感じています。
Argon & Coの予測を詳しく見ていくと、彼らが注目しているのは、AIがもたらす「超個別化」と「動的な最適化」の世界です。彼らのマネージングディレクターであるAiden Heke氏が強調するように、企業は生産性向上のためにAIを導入することが不可欠になっています。そして、そのAIを最大限に活用するためには、画一的な機能を提供するSaaSでは限界がある、という見立てなんですね。彼らがAPAC地域で展開している独自のAI・データオペレーションコンサルティング「IRIS」は、まさにその思想を具現化したものと言えるでしょう。IRISは、企業がAI戦略を策定し、AIと自動化ソリューションを実装し、そして新しいカテゴリーのAIソフトウェアを管理するためのプロプライエタリなエンタープライズプラットフォームを提供しています。
具体的な成功事例として、IRISがAIアシスタントを活用して人事部門の労力を70%削減したり、ERP処理の労力を70%削減したり、さらにはGenerative AIツールを使ってコンテンツ作成を5倍に加速させたりしたと報告されています。これは、AIが単なる補助ツールではなく、ビジネスプロセスそのものを再構築する「エージェント」として機能し始めていることを示唆しています。従来のSaaSが提供する固定されたワークフローでは対応しきれない、動的で、常に進化するビジネスニーズに、AIが直接、かつ柔軟に応えるようになる。これが、Argon & Coが描く未来の姿なのでしょう。
彼らの専門分野がサプライチェーン計画、運用パフォーマンス分析、調達、財務、IT戦略コンサルティングといった領域に及んでいることを考えると、彼らが提唱する「Industry 5.0」の文脈で、AIがどのように企業のオペレーションを根底から変えるかという視点は非常に説得力があります。IoT、Robotic Process Automation (RPA)、プロセスマイニング、スマートビジネスツールといった技術とAIが融合することで、企業はこれまで以上に高度な自動化と最適化を実現できるようになる。そうなると、特定の業務に特化したSaaSの機能は、AIエージェントが動的に生成・統合するモジュールの一部として組み込まれるようになるのかもしれません。
投資家の皆さんにとっては、これは大きなパラダイムシフトの予兆かもしれません。Ardian、Bridgepoint Development Capital V、The Carlyle Groupといった投資家がArgon & Coに投資していることからも、この分野への期待の高さが伺えます。これからは、単一のSaaSプロダクトに投資するのではなく、AIがビジネスプロセスを再構築するための基盤技術や、AIエージェントが利用する「コンポーザブルな機能群」を提供する企業に注目が集まるでしょう。Advyce & Company、PrexPartners、Pebble Business Transformation、M3 Consultancy、Fuzzy LogXといった彼らの積極的な買収も、この新しいエコシステムを構築するための布石と見ることができます。
技術者の皆さんには、これは新たな挑戦であり、同時に大きなチャンスです。Generative AIツールやAIアシスタントの開発はもちろんのこと、既存のSaaSをAIが活用しやすいようにAPI化したり、マイクロサービス化したりするスキルがますます重要になるでしょう。ブロックチェーンやデータサイエンスといった関連技術への理解も深め、AIが動的に連携する複雑なシステムを設計・構築できる能力が求められます。もはや、特定のアプリケーションの機能だけを考える時代ではないのかもしれません。
もちろん、SaaSが完全に消滅するというよりは、その形態が大きく進化し、AIと深く融合した「AIネイティブなサービス」へと変貌していく、と考える方が現実的かもしれません。SaaSという言葉が指すものが、今とは全く違う意味を持つようになる可能性もあります。あなたはどう感じますか？この予測は、単なる警鐘なのか、それとも本当に私たちのビジネスの未来を大きく変える予言なのでしょうか。個人的には、AIがもたらす変化の波は想像以上に大きく、柔軟に対応できる企業だけが生き残れる、そんな時代がすぐそこまで来ているように感じています。