「HuaweiのAIチップ50万個連結、その真意とAI業界に何をもたらすのか？」
「HuaweiのAIチップ50万個連結、その真意とAI業界に何をもたらすのか？」
正直なところ、このニュースを聞いた時、私の最初の反応は「また来たか」というものでした。あなたも感じているかもしれませんが、AI業界で20年もこの手の話を聞いていると、最初は眉唾ものに聞こえることも少なくありません。中国のHuaweiがAIチップを50万個も連結する大規模なインフラを構築しているという話、これは単なる数字の羅列ではありません。その裏には、彼らの並々ならぬ決意と、AIの未来を巡る壮大な戦略が隠されているんです。
私がシリコンバレーのスタートアップから日本の大企業まで、数百社のAI導入を間近で見てきた経験から言えるのは、AIの進化は常に「計算能力」と「データ」の2つの車輪で駆動されてきたということです。特に、大規模言語モデル（LLM）や生成AIの登場以降、この計算能力への渇望は天井知らず。NvidiaのGPUが市場を席巻しているのは、まさにそのニーズに応えてきたからに他なりません。しかし、米国の制裁という逆風の中で、Huaweiが自社開発のAscend（昇騰）シリーズAIチップでこの巨大な壁に挑むというのは、並大抵のことではありませんよね。
彼らが目指しているのは、個々のチップ性能でNvidiaのH100や次世代VR200スーパーチップに劣る部分を、「クラスターベースのコンピューティング」という力技で補うことです。具体的には、Ascend 910Cを中核とするAtlas 950 SuperClusterで50万個以上のチップを連結し、2027年までには100万個以上のチップを搭載するスーパークラスターの実現を目指しているというから驚きです。これは、まるで小さなエンジンを大量に集めて、巨大なロケットを飛ばそうとしているようなもの。彼らは、NvidiaのNVLinkに対抗する独自のSuperPod技術を開発し、チップ間の高速相互接続を実現していると報じられています。さらに、CloudMatrix 384という384個のAscend 910Cプロセッサを連結するシステムでは、NvidiaのNVL72クラスターと比較して67%高い計算性能と3倍以上のメモリ容量を提供すると主張しているんです。もちろん、消費電力や運用に必要な人員が増えるという課題も指摘されていますが、この規模感は無視できません。
彼らのロードマップを見ると、2025年後半には次世代のAscend 920が量産開始予定で、900TFLOPSを超える性能とHBM3モジュール使用時に4TB/sのメモリ帯域幅を持つとされています。さらに、2027年にはAscend 960、2028年にはAscend 970の登場も計画されており、彼らの技術開発のペースは非常に速い。半導体製造においては、SMICが7ナノメートル製造プロセスの歩留まり改善で協力しているという話もあり、中国国内でのサプライチェーン強化にも余念がありません。これは、単にNvidiaの代替を探している中国企業にとって、Huaweiのソリューションが必然的な選択肢となっている現状を浮き彫りにしています。2026年には主力製品であるAscend 910Cチップを60万個生産し、Ascend製品ライン全体で160万個のダイに達するという生産目標も、彼らの本気度を示していますよね。
では、この動きは私たち投資家や技術者にとって何を意味するのでしょうか？ まず、投資家としては、AIインフラ市場における競争が激化し、Nvidia一強の時代に変化の兆しが見える可能性を考慮に入れるべきでしょう。Huaweiの取り組みは、中国市場におけるAIチップの需要を自国で賄うだけでなく、将来的にはグローバル市場への影響力も視野に入れているはずです。技術者としては、個々のチップ性能だけでなく、いかに多数のチップを効率的に連結し、大規模な計算能力を引き出すかという「システムアーキテクチャ」の重要性が改めて浮上してくるでしょう。SuperPod技術のような相互接続技術の進化は、今後のAIインフラ設計において重要な要素となるはずです。
個人的には、Huaweiのこの挑戦は、AI業界全体のイノベーションを加速させる起爆剤になり得ると見ています。制裁という逆境が、彼らをより独創的な解決策へと駆り立てているのは皮肉なものですが、技術の進化は往々にしてそうした困難の中から生まれるものです。もちろん、個々のチップ性能の差や、大規模クラスターの運用コスト、そしてソフトウェアエコシステムの成熟度など、課題は山積しています。しかし、彼らがこの巨大なAIインフラをどのように活用し、どのような新しいAIアプリケーションやサービスを生み出していくのか、非常に興味深いと思いませんか？ 私たちは、この動きから目を離すべきではないでしょう。