独HelsingのAI戦闘機CA-1 Europa、その真意はどこにあるのか？
独HelsingのAI戦闘機CA-1 Europa、その真意はどこにあるのか？
正直なところ、最初に「HelsingがAI戦闘機CA-1 Europaを発表」というニュースを見た時、私は少し眉をひそめました。また新しい「AIが全てを変える」系の話か、と。この20年間、シリコンバレーのスタートアップから日本の大企業まで、数えきれないほどのAI導入プロジェクトを見てきましたが、防衛分野、それも戦闘機となると、話はそう単純じゃない。あなたもそう感じているかもしれませんね。でも、今回の発表は、単なる技術デモとは一線を画す、もっと深い意味を持っているように思えるんです。
防衛産業におけるAIの重要性は、今に始まったことではありません。私がまだ若かった頃、AIは主にシミュレーションやデータ分析の補助的な役割を担っていました。しかし、Helsingの共同創設者であるトーステン・ライル（元NaturalMotionのゲーム開発者ですよ！）やグンドベルト・シェルプ（ドイツ国防省出身、マッキンゼーの航空宇宙・防衛部門のパートナーだった経歴を持つ）たちが掲げる「防衛はソフトウェアの問題である」という哲学は、まさに時代の本質を突いている。彼らは、既存のハードウェアをAI対応ネットワークに接続することで、その能力を劇的に変革しようとしているわけです。ニクラス・ケーラーのような機械学習エンジニアがそのAIファーストのアプローチを推進しているのも納得がいきます。
今回の主役、CA-1 Europaは、2025年9月25日にHelsingの子会社Grob Aircraftで公開された自律型無人戦闘航空機（UCAV）です。ただのドローンではありません。Helsing独自のAIパイロット「Centaur」がその中核を担っています。このCentaur、大規模な強化学習施設で24時間体制で訓練され、人間レベルの航空戦闘性能を達成できると豪語しているんですから、驚きですよね。深部精密攻撃、電子戦、敵防空網制圧（SEAD）、偵察、情報収集、さらには有人・無人連携（MUM-T）やスウォーム作戦まで、多様なミッションプロファイルをサポートする多目的戦闘機として構想されている。全長11メートル、翼幅10メートルの3〜5トン級ジェット機で、2027年には初飛行を予定しているというから、これはもう絵空事ではない。
技術的な統合も注目すべき点です。CA-1には、AI駆動の電子戦システム「Cirra」が搭載され、適応型ソフトウェア定義統合防空システム（IADS）に対抗する能力を持つとされています。さらに、分散型自律作戦を調整するAIミッション調整プラットフォーム「Symphony」も統合される。これは、まさに「インテリジェント・マス」、つまり高強度作戦で多数の安価で柔軟なプラットフォームを展開する能力を実現するための鍵となるでしょう。最小限のインフラで即席の場所からの展開を含む分散運用に最適化されているというのも、現代の戦場におけるレジリエンスを考えると非常に理にかなっています。
Helsingの成長ぶりも尋常ではありません。2021年3月の設立からわずか数年で、Spotifyの創設者ダニエル・エクの投資会社Prima Materiaを筆頭に、General Catalyst、Saab、Accel、Lightspeed、Plural、BDT & MSD Partnersといった錚々たる投資家から巨額の資金を調達しています。特に2025年6月のシリーズDでは、6億ユーロを調達し、評価額はなんと120億ユーロに達したというから、その期待の高さが伺えます。総調達額は13億7,000万ユーロ。これはもう、単なるスタートアップの域を超えていますね。
彼らの技術ポートフォリオはCA-1 Europaだけにとどまりません。陸上戦闘用の偵察情報システム「Altra」、GPSなしでナビゲート・ターゲット設定を行う徘徊型弾薬ドローン「HX-2」、長期的な海上監視と海底インフラ保護のための自律型水中ドローン「SG-1 Fathom」、そして大規模な音響モデル（LAM）を採用し、水中監視を行うAIプラットフォーム「Lura」など、多岐にわたります。RheinmetallやSaabとの提携を通じて、HelsingのAIはユーロファイタータイフーンEKやSaab JAS 39 Gripenのレーダーシステムにも統合されているというから、既存の防衛システムへの浸透も着実に進んでいることがわかります。さらに、Future Combat Air System (FCAS) のAIインフラ構築契約を獲得し、Airbusと提携してWingmanのAIシステムを開発しているという話も聞くと、彼らが描く未来の防衛の姿がより鮮明に見えてきます。2025年1月に設立されたインキュベーター部門「Area 9」では、衛星や合成開口レーダー、偵察ドローンからのリアルタイムデータを処理するAI戦場エージェントといった「ムーンショット」プロジェクトにも取り組んでいるというから、その野心には目を見張るものがあります。
さて、投資家や技術者の皆さんは、このHelsingの動きをどう捉えるべきでしょうか？ 投資家にとっては、防衛AIという成長市場におけるHelsingの圧倒的な資金調達力と技術力は魅力的に映るでしょう。しかし、防衛産業への投資には、倫理的な側面も常に考慮する必要があります。民主主義国家への販売のみを誓約しているとはいえ、その技術が持つ破壊力は計り知れません。技術者の皆さんにとっては、AIが防衛の最前線でどのように活用され、どのような倫理的課題を伴うのか、深く考える良い機会になるはずです。AIの進化が、私たちの社会、そして世界の安全保障にどのような影響を与えるのか、これは私たち全員が真剣に向き合うべき問いかけではないでしょうか。
HelsingのCA-1 Europaは、単なる新しい戦闘機ではありません。それは、AIが防衛のあり方を根本から変えようとしている、その最先端を示す象徴だと私は見ています。もちろん、まだ課題は山積していますし、2027年の初飛行がどうなるか、その後の量産化が本当に「インテリジェント・マス」を実現できるのか、個人的にはまだ懐疑的な部分も残っています。しかし、この動きが、今後のAI技術の発展と、それが社会に与える影響について、私たちに新たな視点を与えてくれることは間違いありません。あなたはこのAI戦闘機の登場を、希望と見るか、それとも懸念と見るか、どう思いますか？