カナダの新たなAI戦略、その真意はどこにあるのか？

カナダの新たなAI戦略、その真意はどこにあるのか？

おや、カナダがまた動いたな、と正直なところ、私も最初はそう感じましたよ。AI業界を20年も見ていると、各国の「AI戦略」という言葉には、どうしても身構えてしまうものです。あなたも感じているかもしれませんが、この動き、単なる流行り言葉で終わると思いますか？それとも、彼らは本当にAIの未来を形作ろうとしているのでしょうか。

私がこの業界に入って20年、数えきれないほどの「AI戦略」を見てきましたが、成功する国とそうでない国の差は明確でした。それは、単なる資金投入だけでなく、長期的なビジョンと、それを支える人材、そして何よりも「実行力」があるかどうか。カナダは、ディープラーニングの「ゴッドファーザー」と呼ばれるトロント大学のジェフリー・ヒントン名誉教授や、モントリオール大学のヨシュア・ベンジオ教授といった世界的な頭脳を擁し、早くからAI研究に力を入れてきた国です。彼らが2017年に策定した「汎カナダAI戦略」は、その先見性において、当時から注目に値するものでした。

今回の新たな動きは、その戦略をさらに深化させ、具体化しようとする強い意志の表れだと見ています。彼らの戦略は、大きく分けて「商業化」「標準化」「人材と研究」の3つの柱で構成されています。まず「商業化」ですが、2021年予算で4億4,300万カナダドル以上を投じ、国内の3つの国立AI研究所、すなわちエドモントンのAmii、モントリオールのMila、トロントのVector Instituteに6,000万カナダドルを拠出しています。これは、単に研究を支援するだけでなく、その成果をいかにして実社会に還元するか、という強い意識を感じさせますね。さらに、「グローバル・イノベーション・クラスター」事業に1億2,500万カナダドル、特にサプライチェーン強化のためのAI技術採用を加速させる「スケールAI」プログラムには5億カナダドルもの資金が活用されていると聞けば、彼らが具体的な産業応用を見据えていることがよくわかります。中小企業への支援も手厚く、カナダ製のAIソリューションを世界に送り出そうという意気込みを感じます。

次に「標準化」。これは地味に見えて、実は非常に重要なポイントです。AI技術がグローバルに発展していく上で、統一された規格は不可欠。カナダ標準協会（Standards Council of Canada）と連携し、AIの規格制定に取り組んでいるという話は、彼らが単なる技術開発だけでなく、その技術が社会に受け入れられ、広く普及するための基盤作りにも力を入れている証拠でしょう。正直なところ、この部分を疎かにして、後で大きな問題になるケースを私は何度も見てきましたから、カナダのこの取り組みは評価できます。

そして「人材と研究」。これはカナダのAI戦略の根幹をなす部分と言っても過言ではありません。カナダ先端研究機構（CIFAR）へ1億6,000万カナダドルを拠出し、学術研究の優秀人材を誘致・育成する制度を継続しているのは素晴らしいことです。2017年以降、CIFARでのAI研究者の採用は100人以上に上り、国立AI研究所では1,500人以上の大学院生やポスドクの育成が進んでいるという数字は、彼らがどれだけ未来のAI専門家を大切にしているかを示しています。政府はさらに2.08億ドルを投資し、未来のAI専門家を育成するプログラムに力を入れているとのこと。これは、AIの競争力を維持するための最も確実な投資だと、私は個人的に考えています。

そして、最近の動向として注目すべきは、2024年4月に発表されたAI関連への24億カナダドル（約17億5000万米ドル）もの巨額投資です。そのうち20億カナダドルは、コンピューティング能力と技術インフラへのアクセス提供を目的とした「AIコンピュートアクセスファンド」に充てられるというから驚きです。これは、AI開発のボトルネックとなりがちな計算資源の確保に、国家としてコミットする姿勢を示しています。さらに、5,000万カナダドルを投じてAI安全研究所を立ち上げ、「悪質なAIシステム」からの保護を確立しようとしている点も、責任あるAI開発への強い意識を感じさせます。

2024年12月には、カナダ政府が「ソブリンAIコンピュート戦略」を発表し、2024年から25年までの5年間で20億カナダドルを投資し、AIエコシステムを支援する計画を明らかにしました。この戦略には、AIコンピュートアクセスファンドを通じた中小企業へのコンピュートパワー提供（最大3億カナダドル）、AIコンピュートチャレンジを通じたデータセンターの新設・拡張への投資（最大7億カナダドル）、公共スーパーコンピューティングインフラの構築（10億カナダドル）が含まれるとのこと。正直なところ、この規模の投資は、単なる研究支援を超えて、国家としてのAIインフラを構築しようという強い意志を感じます。

規制の動きも出てきていますね。2025年には、アルバータ州がカナダ初の包括的なAI規制法案を提案する予定だとか。これは、技術の進展と並行して、そのガバナンスにも目を向けている証拠でしょう。そして、2025年6月にカナダで開催されたG7サミットでは、AIに関する「GovAIグランドチャレンジ」が主要なトピックとなり、カナダのAI関係者に政府機関で実際に使用可能なツールの開発を求めるオープンな呼びかけが行われたと聞きます。これは、国際的な舞台でもAIにおけるリーダーシップを発揮しようとする彼らの姿勢がよく表れています。

さて、これらの動きを総合的に見ると、カナダはAI分野において、研究開発から商業化、人材育成、そして責任あるガバナンスまで、非常に包括的なアプローチを取ろうとしていることがわかります。投資家の方々にとっては、AIコンピュートアクセスファンドやAIコンピュートチャレンジといったインフラ関連、そしてAI安全研究所のような分野は、今後注目すべき投資先となるかもしれません。また、技術者やスタートアップの方々にとっては、Mila、Vector Institute、Amiiといった国立AI研究所との連携や、スケールAIのような商業化支援プログラムは、大きなチャンスとなるでしょう。

もちろん、投資額が大きければ必ず成功するわけではありません。過去にも、鳴り物入りで始まったものの、結局は尻すぼみになったプロジェクトをいくつも見てきましたからね。しかし、カナダのこれまでの実績と、今回の戦略の具体性を見る限り、彼らは本気でAIの未来を自国でリードしようとしている。その覚悟は、私のような古参のアナリストから見ても、十分に感じられます。

さて、あなたはこのカナダの動きをどう見ますか？彼らが描くAIの未来は、本当に実現すると思いますか？私個人としては、彼らの粘り強い取り組みが、今後数年で大きな実を結ぶ可能性は十分にあると見ています。