上海が目指すAIスタートアップ600社、その真意は何処にあるのか？

上海が目指すAIスタートアップ600社、その真意は何処にあるのか？

「2027年までにAIスタートアップ600社誘致」――上海からのこのニュース、あなたも耳にしましたか？正直なところ、最初に聞いた時、私は少し眉をひそめました。数字目標を掲げるのは中国政府の常套手段ですが、AIのような急速に進化する分野で、ただ数を追うだけで本当に質の高いエコシステムが生まれるのか、とね。でも、20年間この業界を見てきた経験から言わせてもらうと、彼らの本気度は、単なる数字の羅列では測れない深さがあるんですよ。

私がシリコンバレーで初めてAIの萌芽を見た頃、それはまだ研究室の片隅で細々と行われる実験のようなものでした。それが今や、私たちの生活のあらゆる側面に浸透しようとしている。上海が今回打ち出した戦略は、単なる経済成長のテコ入れ以上の、もっと大きなビジョンを秘めているように感じます。彼らは、AIがもたらす産業構造の変革を、自らの手でリードしようとしている。

今回の発表で目を引くのは、その具体的な投資と支援策です。総額10億元（約1億3,900万ドル）という補助金プログラムは、決して少なくない額です。特に、計算能力への6億元（約8,200万ドル）の補助は、AI開発のボトルネックを理解している証拠でしょう。大規模なAIモデルをトレーニングするには、途方もない計算資源が必要です。サードパーティのAIモデル利用割引に3億元、データ調達や新規AIモデルのトレーニングに1億元を割り当てるあたりも、彼らがAI開発のライフサイクル全体を見据えていることがわかります。スタートアップ企業が計算施設の賃貸、購入、建設、AIモデル、データセットに対して10%から100%の補助金を受けられるというのは、まさに「至れり尽くせり」と言えるかもしれません。これは、単に企業を誘致するだけでなく、彼らが実際に「動ける」環境を整えようという強い意志の表れです。

上海がAI企業の集積地であることは、以前から知られていました。画像認識技術で名を馳せる「イートゥ（依図）」が本社を構え、「センスタイム（商湯）」、「クラウドワーク（雲従）」、「メグビー(曠視)」、「アイフライテック（科大訊飛）」といった中国を代表するAI企業も拠点を置いています。2020年には「世界人工知能大会（WAIC）」が開催され、その存在感を世界に示しました。これらの既存の強固な基盤の上に、今回の新たな戦略が乗っかるわけです。

さらに興味深いのは、2023年9月に開設された「上海基礎モデルイノベーションセンター」です。これは中国初のAI大規模モデルに特化したインキュベーターで、徐匯区にあります。コンピューティング、データ、評価、金融、サービスをカバーする5つの主要プラットフォームを持ち、消費者、エンターテイメント、金融分野でのアプリケーションを支援しているとのこと。すでに100以上の企業が参加し、学術研究との連携も強固だというから、これは単なるハコモノではない。まさに、AIエコシステムの心臓部を創り出そうとしている。

彼らが特に注力している技術分野も、非常に戦略的です。「人工知能＋製造業」の発展は、スマートファクトリーの建設やインテリジェントロボットの研究開発・応用を推進し、船舶、自動車、素材といった重点分野で大規模モデルの構築を進めるという。これは、中国が持つ巨大な製造業基盤とAIを融合させ、産業全体のデジタル化転換を図るという、非常に現実的かつ野心的な目標です。

そして、「AI駆動型科学研究（AI for Science）」への積極的な投資。これは、AIと科学研究の深い融合を加速させ、これまで解決が困難だった科学的課題をAIで克服し、独創的なイノベーションを加速させることを目指しています。生命科学分野におけるタンパク質構造予測などは、その最たる例でしょう。これは、基礎研究から応用まで、AIを社会実装する上で不可欠な視点です。

上海AIラボが主導する大規模言語モデル「InternLM」の開発や、MiniMaxのようなAIスタートアップが自然言語処理、音声、コンピュータビジョン、グラフィックスなどの分野で最先端のAI技術を開発していることからも、彼らが単に既存技術の導入だけでなく、自ら技術革新の源泉になろうとしていることがわかります。オープンソース戦略を通じて技術の民主化を進めている点も、非常に賢明なアプローチだと感じますね。

さて、投資家や技術者の皆さんは、この動きをどう捉えるべきでしょうか？まず、投資家にとっては、上海のAIエコシステムは新たな投資機会の宝庫となり得ます。特に、政府の強力な支援があるため、初期段階のスタートアップでも一定のリスクヘッジが期待できるかもしれません。ただし、中国特有のビジネス環境や規制、そして地政学的なリスクも考慮に入れる必要があります。技術者にとっては、最先端のAI研究開発に携わるチャンスが広がるでしょう。特に、大規模モデルや「AI for Science」、そして「AI＋製造業」といった分野に興味があるなら、上海は魅力的な選択肢になるはずです。

個人的には、上海が推進する「AI技術の民主化、産学連携、そして国家戦略とスタートアップ精神の融合」という独自のAI開発モデルは、非常に興味深い試みだと見ています。これは、シリコンバレー型の自由闊達なイノベーションとは異なる、ある種の「計画されたイノベーション」とも言えるかもしれません。このアプローチが、本当に世界水準のAI研究と全産業への恩恵を両立できるのか、それともどこかで歪みが生じるのか。それは、これからの数年間で明らかになるでしょう。あなたはこの上海の挑戦を、どう評価しますか？