「ソブリンAI」が中東で花開く：その真意と、私たちが学ぶべきこととは？

「ソブリンAI」が中東で花開く：その真意と、私たちが学ぶべきこととは？

いやはや、最近の中東の動きには本当に驚かされますね。あなたも感じているかもしれませんが、正直なところ、個人的には「まさかここまでとは」というのが最初の印象でした。かつては石油で世界のエネルギーを支えてきたこの地域が、今や「ソブリンAI」という新たな概念を掲げ、世界のAI開発の最前線に躍り出ようとしている。これは単なる投資話では済まされない、もっと深い意味があるように感じませんか？

私がこの業界に足を踏み入れた20年前、AIはまだ研究室の奥深くで静かに息づく技術でした。シリコンバレーのガレージから生まれたスタートアップが世界を変える、そんな物語が主流で、国家主導のAI戦略なんて、どこか遠い未来の話のように思えたものです。特に、中東がこれほどまでにAIに注力するとは、当時の私には想像もつきませんでした。しかし、彼らは「未来の石油」とAIを位置づけ、そのビジョンを着実に、そして驚くべきスピードで実現しようとしています。この戦略的な先見性には、長年この業界を見てきた私でさえ、舌を巻くばかりです。

では、具体的に何が起きているのか、もう少し深く掘り下げてみましょう。サウジアラビアとアラブ首長国連邦（UAE）は、まさに国家を挙げてAIインフラの構築と技術開発に巨額の資金を投じています。サウジアラビアの公共投資基金（PIF）は、AI投資専用に15億ドルものファンドを立ち上げ、さらに5000億ドルの国家予算の30%以上をAIインフラに割り当てるという、途方もない計画を進めています。ムハンマド皇太子が発表した約9400億ドル（約140兆円）規模の国家AIプロジェクト「Humane」は、石油依存からの脱却を目指す「Project Transcendence」の中核を担っており、その本気度が伺えます。彼らは「データとAIに関する国家戦略」を掲げ、2030年までにAIがGDPの12.4%（2352億米ドル）に貢献すると予測しているんですよ。

この「Humane」プロジェクトでは、NVIDIAとの戦略的提携が特に目を引きます。今後5年間でNVIDIAの最先端GPU数十万基を搭載した最大500メガワット級のAIファクトリーをサウジアラビアに構築する予定で、NVIDIA GB300 Grace Blackwell AIチップ1万8000台の出荷も発表されました。さらに、AmazonもHumaneと提携し、50億ドル以上を投資してサウジアラビアに専用のAWSインフラとサーバーを構築する計画です。これは、単に技術を導入するだけでなく、自国でAIエコシステムを構築しようという強い意志の表れでしょう。韓国のAI半導体企業Rebellionsがリヤドに現地法人を設立し、アラムコデータセンターへの製品供給を強化しているのも、その一環ですね。キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）がAI人材育成で世界トップ150にランクインし、スタンフォード大学などとの提携に200億ドルを投じていることからも、人材育成への並々ならぬ意欲が感じられます。

一方、UAEも負けてはいません。2017年には世界初のAI担当大臣としてオマール・スルタン・アル・オラマ氏を任命し、AI開発に向けた長期国家戦略を策定しました。AI人材密度で世界トップ20にランクインし、2031年までにAI分野でリーダー的存在になることを目指しています。彼らもまた、2030年までにAIがGDPの約14%を占めると予測しており、その経済効果に大きな期待を寄せています。UAEの現地テック企業G42は、OpenAI、ソフトバンク、Oracle、NVIDIA、Ciscoといった錚々たる企業と共同で「Stargate UAE」を設立し、国ぐるみでAIインフラを整備しています。MicrosoftとCore42（G42の子会社）が複数年契約を結び、世界初のAIを活用した政府を目指してソブリン・クラウド・システムを構築したというニュースも、彼らの先進的な取り組みを象徴していますね。さらに、無料公開したAIモデル「K2 Think」がOpenAIやDeepSeekに匹敵する推論性能を持つと言われていることからも、その技術力の高さが伺えます。ASUSがドバイで開催した初の「ASUS AI Tech Summit」で「プロフェッショナルサービス・フォー・ソブリンAIソリューションズ」を発表したことも、この地域のAIハブとしての存在感を高めています。

両国に共通しているのは、AIインフラには大量の電力と冷却設備が不可欠であるという認識です。電力価格が低く、安定供給できる国に資本が集中するという彼らの読みは、非常に現実的で、かつ戦略的です。データセンターの建設が先行して増加しており、2023年から2030年にかけて同地域のデータセンター容量は倍増すると予想されていることからも、そのインフラ投資の規模がわかります。また、米国がAIチップの輸出規制を見直し、国別に個別承認する方式へと方針を変更したことは、Humainのような中東のAI企業にとって、アメリカ製の最先端技術へ迅速にアクセスできるという点で、大きな追い風になっているでしょう。

さて、私たち投資家や技術者は、この中東の「ソブリンAI」の動きから何を学ぶべきでしょうか。まず投資家としては、従来のシリコンバレー中心の視点だけでなく、国家戦略としてAIを推進する中東の企業やプロジェクトにも目を向けるべきです。特に、エネルギーコストの優位性や、長期的な国家ビジョンに裏打ちされた投資は、短期的なトレンドに左右されにくい安定性を持つ可能性があります。技術者にとっては、アラビア語やイスラム文化に特化したAI（Humain Chatのような）の開発など、特定の地域や文化に根ざしたAIのニーズが顕在化している点に注目すべきでしょう。また、UAEが幼稚園からAI教育を導入しているように、AI人材育成への国家的なコミットメントは、将来の技術エコシステムを形成する上で非常に重要です。

個人的には、彼らが単に技術を輸入するだけでなく、自国の文化や価値観を反映したAIを開発しようとしている点に、この「ソブリンAI」の本質があると感じています。これは、AIが単なるツールではなく、国家のアイデンティティや未来を形作る基盤となるという、彼らの強い信念の表れではないでしょうか。私の初期の懐疑心は、彼らのこの壮大なビジョンを見誤っていたのかもしれません。

この動きは、世界のAI地図をどう塗り替えていくのでしょうか？そして、私たち日本の企業や技術者は、この新たな潮流にどう向き合うべきなのでしょうか？