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ファーウェイが目指すAIクラスターの真意とは？ 米国制裁下の技術革新が市場に与える影響を読み解く

いやはや、最近のファーウェイ（Huawei）の動きには、正直言って驚きを隠せないね。彼らが「世界最強のAIクラスター」を展開しようとしているというニュース、あなたも耳にしたんじゃないかな？ 私もこの業界で20年近く、シリコンバレーのガレージスタートアップから日本の大企業まで、数えきれないほどのAI導入を見てきたけれど、今回のファーウェイの戦略は、一筋縄ではいかない複雑な背景があると感じているんだ。

正直なところ、最初にこの話を聞いた時、「また大風呂敷を広げているな」と少し懐疑的になったのは事実だよ。だって、米国からの厳しい制裁下で、NVIDIAのような圧倒的なGPUパワーを持つ企業とどう戦うのか、と。しかし、詳細を読み解いていくと、彼らのアプローチは非常に戦略的で、単なる力技ではないことが見えてくる。これは、技術の本質を見抜く洞察力と、それを投資家や技術者にとって使える情報に変換する私の仕事の腕の見せ所だと思っているんだ。

彼らの核心にあるのは、自社開発のAscend（昇騰）AIプロセッサシリーズだ。特にAscend 910Bは、NVIDIAのA100と「基本的に同等」の性能を持つとまで言われている。個々のチップ性能ではまだNVIDIAの最新鋭、例えばGB200やNVL72といったシステムには及ばないかもしれない。これはあなたも感じているかもしれないけれど、半導体製造の最先端プロセスへのアクセスが制限されている以上、これは避けられない現実だ。しかし、ファーウェイはそこを「大規模なスケーリング」と「高度なネットワーク技術」で補おうとしている。

彼らが提唱するSupernodeやSuperClusterアーキテクチャは、まさにその思想の結晶だね。数千個のAscendプロセッサを連携させ、あたかも1つの巨大な脳のように機能させる。例えば、CloudMatrix 384という特定のクラスターは、384個のAscend AIプロセッサで構成され、300ペタフロップスものコンピューティング能力と48テラバイトの高帯域幅メモリ（HBM）を提供するというから驚きだ。これは業界最大のAIトレーニングプラットフォームとして宣伝されているけれど、その規模感は、まさに「量で質を補う」という彼らの戦略を象徴している。

さらに、彼らはAIチップのリリースサイクルを1年とし、リリースごとにコンピューティング能力を倍増させるという野心的な目標を掲げている。これは、米国の技術規制を克服し、中国のAIコンピューティングにおける独立性を確立するための、まさに「背水の陣」とも言える取り組みだ。自社開発のHBM（High-Bandwidth Memory）や、スーパーノードを拡張するための新しいプロトコルLingqu相互接続プロトコルといった技術も、このエコシステムを支える重要な要素になっている。

現在、CloudMatrixクラスターは中国の安徽省、内モンゴル自治区、貴州省のデータセンターに展開されているというから、すでに実用段階に入っているわけだ。費用は約820万ドルと見積もられているけれど、これは彼らが国家レベルでAIインフラを構築しようとしていることの表れだろう。最終的には、524,288個ものアクセラレータを使用し、FP8で524エクサフロップス、FP4で1ゼタフロップスという、まさに「ゼタスケール」のコンピューティング能力を目指しているというから、その野望の大きさに改めて感嘆するよ。

もちろん、課題がないわけじゃない。NVIDIAと比較して消費電力が高くなる可能性や、ソフトウェアエコシステムの未熟さは、彼らが乗り越えるべき大きな壁だ。NVIDIAはCUDAという強力なソフトウェアプラットフォームで長年市場を支配してきた。ファーウェイのCANNのようなプラットフォームがどこまで追いつけるか、これは技術者にとっては非常に興味深いポイントだろう。投資家としては、このソフトウェアエコシステムの成熟度と、それを支える開発者コミュニティの成長に注目すべきだね。

では、このファーウェイの動きは、私たち投資家や技術者にとって何を意味するのだろうか？ まず、投資家にとっては、中国国内のAIインフラ市場が今後も急速に拡大していくことを示唆している。ファーウェイのAscendチップやAtlasシリーズ（Atlas 900、Atlas 950、960など）は、中国のAI産業を支える基盤となるだろう。彼らのサプライチェーンや、中国政府からの支援の動向は、引き続き注視すべき重要な要素だ。

技術者にとっては、これは「制約がイノベーションを生む」という古典的な教訓を改めて教えてくれる事例だ。最高の部品が手に入らないなら、手持ちの部品を最大限に活用し、アーキテクチャやソフトウェアで差別化を図る。このアプローチは、私たち自身のプロジェクトにおいても、リソースが限られている中でどう最高のパフォーマンスを引き出すか、という問いに対するヒントを与えてくれるんじゃないかな。

個人的には、このファーウェイの挑戦は、AI半導体市場の多様化を促す重要な動きだと見ている。NVIDIA一強の時代が長く続いたけれど、ファーウェイのような企業が独自の道を切り開こうとすることで、技術競争はさらに激化し、結果としてAI全体の進化を加速させる可能性がある。もちろん、地政学的なリスクやサプライチェーンの問題は常に付きまとうけれど、純粋な技術の観点から見れば、これは非常にエキサイティングな展開だ。

あなたはこのファーウェイの戦略をどう見ているだろうか？ 彼らが本当に「世界最強」のAIクラスターを構築し、NVIDIAの牙城を崩すことができるのか、それとも単なる「中国国内の最適解」に留まるのか。そして、その結果が、私たちのAIの未来にどのような影響を与えるのか、一緒に考えていきたいね。